Este ensayo se encuentra estandarizado por la ASTM D-698.

Los parámetros que se obtienen de este ensayo son el peso unitario seco máximo y el contenido de humedad óptimo.

La compactación es la densificación del suelo debido a la eliminación del aire por medio de energía mecánica para así obtener del suelo mayor resistencia, menor deformación y permeabilidad. El grado de compactación se mide en términos del peso unitario seco del suelo. Al compactar se añade agua, el peso unitario seco que se obtiene de la compactación viene dado por el contenido de humedad óptimo que es diferente para cada tipo de suelo.