Existen dos procedimientos utilizados en el laboratorio para determinar la distribución granulométrica del suelo. Uno se encuentra estandarizado por la ASTM (D-421-85, D-422-63) y el otro es el realizado por el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos (U.S. Corps of Engeneers). 

El análisis granulométrico es utilizado para obtener la distribución del tamaño de partículas en una masa de suelo con la finalidad de poder clasificarlo. El método del tamizado mecánico se usa en suelos granulares que poseen poco o nada del material fino (limos y arcillas). Para determinar la distribución de tamaños de partículas en los suelos finos se utiliza el análisis por hidrometría.